Kahvenin zihinsel performansa etkileri üzerine yapılan yeni bir araştırma, bu popüler içeceğin beyin gücünü artırabileceğini gösteriyor. İrlanda’daki University College Cork’tan bilim insanları, günde üç ila beş fincan kahve tüketen 31 kişi ile kahve içmeyen 31 katılımcının sağlık göstergelerini inceledi. Çalışmanın başlangıcında, her iki grup arasında vücut kitle indeksi, kan basıncı, stres, kaygı, depresyon, sindirim sorunları, uyku kalitesi veya fiziksel aktivite gibi alanlarda belirgin bir fark gözlemlenmedi.
Ancak, kahve tüketen bireylerde kanlarında bazı bağışıklık belirteçleri ve bağırsak mikrobiyomlarında belirgin değişiklikler tespit edildi. Araştırmacılar, kafeinin kahve içicilerinin ruh hali üzerindeki etkisini anlamak amacıyla katılımcılara iki hafta boyunca kahve içmemelerini söyledi. Bu sürecin ardından, katılımcılar tekrar kahve tüketmeye başladılar; 16 kişi kafeinli, 15 kişi ise kafeinsiz kahve içti. Bu deney süreci üç hafta boyunca devam etti ve katılımcılar hangi kahve türünü tükettiklerinden haberdar değildi.
Kahve tüketiminin yeniden başlamasıyla birlikte, katılımcıların bağırsak mikrobiyomlarında kahve ile ilişkili değişiklikler gözlemlendi. Hem kafeinli hem de kafeinsiz kahve tüketimi, stres, depresyon, dürtüsellik ve iltihaplanmayı azaltırken, ruh halini ve bilişsel performansı artırdı. Özellikle kafeinli kahve, kaygı düzeyinin düşmesi, dikkat artışı ve stresle başa çıkma yeteneğinin gelişmesiyle bağlantılı bulundu. Hem başlangıç aşamasında hem de kafein alımı sonrasında, kahve içen katılımcılar, içmeyenlere göre daha yüksek dürtüsellik ve duygusal tepkisellik sergiledi. Diğer yandan, kafeinsiz kahve tüketimi uyku kalitesini, fiziksel aktivite düzeyini ve hafızayı geliştirdi.
Araştırmanın sonuçları, kafeinin ruh hali ve biliş üzerindeki etkilerine dikkat çekerken, kafeinsiz kahvenin de bağırsak-beyin bağlantısıyla ilgili olabileceğini ortaya koydu. Mikrobiyolog John Cryan, kahvenin sadece kafein içerdiğini düşünmemenin önemli olduğunu vurgulayarak, “Kahve, bağırsak mikroplarımız, metabolizmamız ve duygusal sağlığımızla etkileşimde bulunan karmaşık bir besin maddesidir. Bulgularımız, kafeinli veya kafeinsiz kahvenin sağlığımıza farklı ama tamamlayıcı şekillerde etki edebileceğini gösteriyor.” şeklinde değerlendirmede bulundu.
Çalışmanın, bağırsak mikrobiyomundaki değişiklikler ile katılımcıların ruh hali ve davranışlarındaki değişiklikler arasındaki ilişkiye dayandığı belirtildi, bu nedenle sonuçların tamamen kesin olmayabileceği ifade edildi. Ancak, araştırmanın katılımcıların kahve bileşenlerini nasıl işlediğini karşılaştırdığı ve bu farklılıkları bağırsak mikrobiyomlarındaki metabolik kalıplarla eşleştirdiği kaydedildi. Cryan, sindirim sistemi ile zihinsel sağlık arasındaki ilişkinin giderek daha iyi anlaşıldığını, ancak kahvenin bağırsak-beyin ekseni üzerindeki etkilerine dair mekanizmaların hala belirsizliğini koruduğunu söyledi.