Irak’ın güneyinde, stratejik öneme sahip bir petrol rezervi bulundu. Ülkenin Necef vilayetinde, Suudi Arabistan sınırına yakın bir bölgede 8,8 milyar varilden fazla ham petrol rezervi tespit edildi. Bu önemli keşif, Irak yönetimi tarafından yapılan bir açıklama ile duyuruldu. Bağdat’a yaklaşık 180 kilometre mesafede yer alan sahada, sismik araştırma ve sondaj çalışmaları, Çinli enerji şirketi ZhenHua Oil’in iştiraki olan Qurnain Petroleum Limited tarafından gerçekleştirilecek.
Çinli şirketin, bu petrol sahasının ticari potansiyelini ortaya çıkarmak üzere hızlandırılmış bir yatırım planı sunması, Pekin’in Orta Doğu’daki stratejik etkisini artırma hedefinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Irak, dünya genelinde kanıtlanmış en büyük beşinci petrol rezervine sahip olup, toplamda yaklaşık 145 milyar varillik rezervi ile küresel petrol rezervlerinin yüzde 9’unu elinde bulunduruyor.
Ancak Irak, jeopolitik gerilimler ve ABD ile İran arasındaki çatışmalar nedeniyle petrol ihracatında zorlu günler yaşıyor. Savaş öncesi dönemde günlük 4,5 milyon varil üretimle OPEC’in üçüncü büyük üreticisi olan Irak’ın, son aylarda petrol ihracat gelirlerinde büyük düşüşler kaydedildi. Örneğin, Şubat ayında 6,81 milyar dolar olan petrol geliri, Mart ayında ihracatın 18,6 milyon varile gerilemesiyle yüzde 71 oranında azalarak 1,96 milyar dolara düştü.
Bu durum, Irak ekonomisinin petrol sektörüne olan bağımlılığının ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Yeni bulunan petrol rezervinin, ülkenin enerji geleceğinde önemli bir rol oynaması bekleniyor.
